تیم ملی والیبال ایران در آخرین روز از مرحله گروهی المپیک توکیو باید با میزبان مسابقات روبرو شود؛ دیداری که برنده‌اش به مرحله یک‌چهارم مسابقات صعود می‌کند.
به گزارش روابط عمومی فدراسیون والیبال، تاکنون صعود تیم‌های لهستان، ایتالیا و کانادا از گروه A قطعی شده است. مردان والیبال ایران از ساعت ۱۵:۱۰ یکشنبه در پنجمین و آخرین بازی خود در مرحله گروهی به مصاف ژاپن می‌روند.
هر دو تیم از چهار بازی گذشته خود ۲ برد دارند، ولی ژاپن با ۶ امتیاز در رده چهارم و ایران با ۵ امتیاز در رده پنجم گروه ایستاده است.
برنده این بازی سه‌برده می‌شود و همراه با کانادا، ایتالیا و لهستان از گروه A به دور بعد راه می‌یابد. البته اینکه رده‌های اول تا چهارم گروه را کدام تیم‌ها به خود اختصاص خواهند دهند، بستگی به نتایجی دارد که در بازی‌های یکشنبه رقم خواهد خورد.
میزبانی با خاطره قهرمانی
والیبال ژاپن سال‌ها قدرت برتر آسیا بود اما دوران اوج این تیم در دهه‌های ۶۰ و ۷۰ میلادی رقم خورد که به افتخارات زیادی دست یافت. مهم‌ترین مدال تاریخ این کشور هم طلای المپیک ۱۹۷۲ مونیخ بود. این کشور در ۲ المپیک پیش از آن هم به ترتیب برنز و نقره را به دست آورد.
ژاپن که در جام جهانی و قهرمانی جهان هم روی سکو رفته، در مسابقات قهرمانی آسیا با ۹ طلا، ۳ نقره و ۴ برنز پرافتخارترین تیم تاریخ محسوب می‌شود. این کشور در ۲۰ دوره برگزارشده مسابقات فقط چهار بار بدون مدال مانده است.
در سال‌های اخیر ایران جای خود را در میان بزرگان جهان باز کرده و در آسیا هم به قدرت اول تبدیل شده، تا جایی‌که سال‌هاست در صدر رده‌بندی قاره آسیا ایستاده است.
اما ژاپن که با میزبانی المپیک به دنبال زنده کردن خاطرات خوب گذشته بود، شروع به بازسازی تیم خود کرد. اقدام مهم ژاپنی‌ها برای تغییر، استخدام فیلیپ بلین سرمربی پیشین فرانسه بود. اگرچه او به صورت رسمی سرمربی ژاپن نیست و به عنوان دستیار اول فعالیت می‌کند، اما بدون شک نقش کلیدی را در مسائل فنی تیم ژاپن برعهده دارد. ژاپن سال‌ها به سنت والیبال خود متکی بود و حاضر نمی‌شد از مربیان خارجی استفاده کند.
حریف قدیمی
ایران و ژاپن در طول تاریخ ۴۲ بار به مصاف هم رفته‌اند و سهم هرکدام هم ۲۱ برد بوده است. در سال ۱۹۵۸ برای نخستین بار تیم ملی والیبال ایران تشکیل شد و در بازی‌های آسیایی شرکت کرد. چهارمین بازی رسمی تاریخ والیبال ایران در همین مسابقات و مقابل ژاپن برگزار شد.
ایران برای آنکه برای نخستین بار یک ست از ژاپن بگیرد ۴۱ سال صبر کرد و سرانجام وقتی سیستم امتیازگیری بازی به رالی تغییر کرد، در مسابقات قهرمانی آسیا ۱۹۹۹ به میزبانی تهران به این هدف رسید و ست سوم بازی چهارسته‌اش مقابل ژاپن را با حساب ۲۵ – ۲۲ برد.
نخستین برد تاریخ ایران مقابل این تیم هم در مسابقات قهرمانی آسیا ۲۰۰۳ به دست آمد که با حساب ۳ – ۱ رقم خورد. ایران در آن مسابقات با کسب مدال برنز به نخستین مدالش در تاریخ حضورش در این مسابقات رسید و ژاپن هم با قرارگرفتن در رده ششم ضعیف‌ترین نتیجه تاریخ حضورش در مسابقات قهرمانی آسیا را ثبت کرد.
شهداب، گوهر جهان شهر یزد